Старейшая святыня Самарканда – Шахи-Зинда – это маленький конгломерат объектов классической исламской архитектуры. Но ни один комплекс памятников во всем центральноазиатском регионе и сопредельных странах не удостаивался такого научного интереса и не получил такой богатой литературы. Статья посвящена разбору новой книги Н.Б. Немцевой об этом уникальном объекте. Рассматриваемая монография стала итогом нескольких десятилетий археолого-архитектурных исследований, проведенных автором, и воссоздает всеобъемлющую биографию памятника. Шахи-Зинда впервые предстает как сложное многогранное явление в средневековой культуре Центральной Азии, показанной на фоне истории региона, политических и социально-экономических перемен. Н.Б. Немцева внимательно проследила этапы развития конструкций, объемно-пространственных форм, декора, а также многие другие стороны духовной и материальной культуры Мавераннахра и соседних исторических областей на протяжении последнего тысячелетия. Она выявила несколько историко-культурных и хронологических этапов функционирования комплекса Шахи-Зинда, главные из которых приходятся на эпоху правления Караханидов (ХI-ХII вв.) и Тимуридов (ХIV-ХVвв.), когда Самарканд дважды обретал столичный статус. Это были периоды наиболее активной строительной деятельности в ансамбле, связанные с государственной и социально-экономической стабильностью двух империй.